M81 Bode’s Galaxy – M82 Cigar Galaxy

Messier 81, la galassia in basso a sinistra della foto, (alias NGC 3031 o Galassia di Bode) è una galassia a spirale di grande design a circa 12 milioni di anni luce di distanza, con un diametro di 90.000 anni luce, nella costellazione dell’Orsa Maggiore.
Messier 81 fu scoperto per la prima volta da Johann Elert Bode il 31 dicembre 1774. Nel 1779, Pierre Méchain e Charles Messier identificarono nuovamente l’oggetto di Bode, quindi lo inserirono nel Catalogo Messier.

Messier 82, la galassia in alto a destra nella foto, (nota anche come NGC 3034, Cigar Galaxy o M82) è una galassia Starburst a circa 12 milioni di anni luce di distanza nella costellazione dell’Orsa Maggiore. Membro del gruppo M81, è circa cinque volte più luminosa della Via Lattea e ha un centro cento volte più luminoso. Si pensa che l’attività starburst sia stata innescata dall’interazione con la vicina galassia M81. Essendo la galassia starburst più vicina alla Terra, M82 è l’esempio prototipo di questo tipo di galassia. M82, con M81, fu scoperto da Johann Elert Bode nel 1774; lo descrisse come una “chiazza nebulosa”, questa a circa 3⁄4 gradi di distanza dall’altra, “molto pallida e di forma allungata”. Nel 1779, Pierre Méchain riscoprì indipendentemente entrambi gli oggetti e li riferì a Charles Messier, che li aggiunse al suo Catalogo Messier.